对VA患者的研究"非常清楚地表明，我们没有准备好满足300万患有长期covid的美国人的需求。
健康专家说，鉴于向这些患者开具止痛药的比率很高，Covid幸存者面临阿片类药物成瘾单独流行的风险。
《自然》杂志上的一项新研究发现，在退伍军人健康管理局设施中，症状挥之不去的covid幸存者中阿片类药物的使用率高得惊人。 大约10%的covid幸存者会出现"长期covid"，即使在诊断后六个月或更长时间内，也经常与致残的健康问题作斗争。
对于在退伍军人事务部设施接受治疗的每1，000名被称为"长途旅行者"的长距离covid患者，医生比他们本来可以写的阿片类药物处方多写了九张处方，以及22张额外的苯二氮卓类药物处方，其中包括Xanax和其他用于治疗焦虑的成瘾药丸。
尽管以前的研究发现许多covid幸存者经历了持续的健康问题，但新文章首次表明他们正在使用更上瘾的药物，该论文的主要作者Ziyad Al-Aly博士说。
他担心，鉴于大量covid幸存者，即使不恰当地使用成瘾性止痛药的明显小幅增加也会导致处方阿片类药物危机的复苏。 在感染covid的3100万美国人中，超过300万人会出现长期症状，其中可能包括疲劳，呼吸急促，抑郁，焦虑和被称为"脑雾"的记忆问题。
这项新研究还发现，许多患者有明显的肌肉和骨骼疼痛。
鉴于对阿片类药物成瘾可能性的担忧，阿片类药物的频繁使用令人惊讶，VA圣路易斯医疗保健系统研究和教育服务主管Al-Aly说。
"医生现在应该回避开阿片类药物，"Al-Aly说，他研究了VA系统中的73，000多名患者。 当Al-Aly看到阿片类药物处方的数量时，他说，他心想，"这真的会再次发生吗？"
医生现在需要采取行动，在"做某事为时已晚"之前，Al-Aly说。 "我们必须立即采取行动，确保人们得到他们需要的护理。 我们不希望这膨胀成自杀危机或其他阿片类药物流行病。
随着越来越多的医生意识到他们的成瘾潜力，新的 阿片类药物处方自2012年以来下降了一半以上。 但美国医生仍然开出更多的药物 – 包括奥施康定，维可丁和可待因 – 比其他国家的医生多，布兰迪斯大学阿片类药物政策研究医学主任Andrew Kolodny博士说。
一些对处方止痛药上瘾的患者转向海洛因，要么是因为它更便宜，要么是因为他们无法再从医生那里获得阿片类药物。 近年来，由于毒贩开始用一种名为芬太尼的强效合成阿片类药物吸食海洛因，过量死亡人数激增。
根据美国疾病控制和预防中心的数据，在截至 2020年8 月的12个月内，超过88，000名美国人死于过量用药。 健康专家现在建议医生避免长期开具阿片类药物。
这项新研究"向我表明，许多临床医生仍然不明白，"Kolodny说。 "许多临床医生误以为阿片类药物适用于慢性疼痛患者。
住院的covid患者经常接受大量药物来控制疼痛和焦虑，特别是在重症监护室，重症监护医学会主席Greg Martin博士说。 例如，使用呼吸机的患者通常使用镇静剂以使其更舒适。
马丁说，他对这项研究的发现感到担忧，这表明患者在离开医院后不必要地继续服药。
"我担心covid-19患者，特别是那些病情严重和危重的患者，在住院期间接受大量药物治疗，并且由于他们有持续的症状，因此出院后继续服药，"马丁说。
虽然一些covid患者是第一次经历肌肉和骨骼疼痛，但其他人说这种疾病加剧了他们先前存在的疼痛。
Rachael Sunshine Burnett的背部和脚部慢性疼痛已有20年了，自从她曾经工作的仓库发生事故以来。 但伯内特于2020年4月首次被诊断出患有covid，她说疼痛很快恶化了10倍，并蔓延到她的肩膀和脊柱之间的区域。 虽然她已经每天服用两次长效奥施康定，但她的医生开了一种额外的阿片类药物，称为羟考酮，可以立即缓解疼痛。 她于12月再次感染了新冠病毒。
"这是可怕的，可怕的一年，"43岁的伯内特说，他来自纽约柯萨奇。
马丁说，医生应该认识到疼痛可能是长期covid的一部分。 "我们需要找到适当的非麻醉性治疗方法，就像我们对其他形式的慢性疼痛所做的那样，"他说。
疾病预防控制中心推荐了许多阿片类药物的替代品 – 从物理治疗到生物反馈，非处方抗炎药，抗抑郁药和抗癫痫药物，也可以缓解神经疼痛。
Al-Aly说，该国还需要一个整体战略来应对新冠疫情后的并发症。
"准备起来比几年后措手不及要好，当医生意识到……"哦，我们阿片类药物卷土重来，'"Al-Aly说。
Al-Aly指出，他的研究可能无法捕捉到covid后患者需求的全部复杂性。 尽管在大多数研究中，女性占长期covid患者的大多数，但VA系统中的大多数患者都是男性。
对VA患者的研究"非常清楚地表明，我们没有准备好满足300万患有长期covid的美国人的需求，"斯克里普斯研究转化研究所的创始人兼主任Eric Topol博士说。 "我们迫切需要一种能够有效治疗这些人的干预措施。
Al-Aly说，covid幸存者可能需要照顾多年。
"这将是医疗保健系统的巨大负担，"Al-Aly说。 "长期的covid将在未来数年甚至数十年内在卫生系统中产生反响。
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