正如你现在可能知道的那样，我们正处于阿片类药物危机之中。专家估计 ，去年有1030万12岁及以上的美国人滥用阿片类药物，其中包括990万处方止痛药滥用者和80.8万海洛因使用者。此外，美国卫生与公众服务部报告称，2016年和2017年，每天 有超过 130人死于阿片类药物相关药物过量。
不幸的是，我朋友的弟弟陷入了这些发人深省的统计数据。作为大学里的明星足球运动员，他在二十多岁和三十出头的时候成为一名成功的工程师。但随着时间的流逝，他过去的足球伤病一直困扰着他，导致他每天都会受到慢性疼痛的困扰。他转向止痛药来缓解，但很快就开始滥用它们。没过多久，他的毒瘾就变得如此失控，以至于他无法找到工作，并且一次会消失好几天。他的家人最后一次与他失去联系是在一周后，他们发现他吸食了过量的海洛因。没有人——我是说没有人——曾经想过这样的事情会发生在他这样的人身上。
但我朋友的哥哥也不例外。阿片类药物成瘾可能发生在任何人身上，许多最终使用的人并不是媒体经常描绘的刻板印象成瘾者。她们可以是 医生、全职妈妈，甚至是 老年人。阿片类药物如此容易上瘾的原因是它们与大脑和脊髓中的受体结合，破坏疼痛信号。它们还通过释放激素多巴胺来激活大脑的奖励区域，产生令人上瘾的欣快感或"高"感。
然而，值得庆幸的是，我国已经对这种影响社会的真正流行病睁开了眼睛，并开始采取行动。2016 年，通过了《21世纪 治愈法案》，向各州拨款10亿美元，为扩大治疗和预防计划提供资金。次年，司法部内成立了 阿片类药物欺诈和滥用检测部门 ，旨在起诉与阿片类药物有关的医疗保健欺诈的个人。然后，在2018年，特朗普总统 签署了阿片类药物立法，称为"支持患者和社区法案"，旨在促进研究寻找新的，非成瘾性疼痛管理药物。该立法还扩大了医疗补助患者获得物质使用障碍治疗的机会。 最后， 全国性的鸦片诉讼正在进行中，普渡制药、梯瓦制药和麦基森公司等制药商要对他们在阿片类药物危机中的作用负责。